لازم است بگویم که کیمیاگر یک کتاب نمادین است و متفاوت با خاطرات یک جادوگر (زائرکوم پوستل) که اثری غیرتخیلی است.
یازده سال از زندگی ام را صرف مطالعه ی کیمیاگری کردم . همین تصور ساده استحاله ی فلزات به طلا و یا کشف اکسیر جوانی، برای آن که یک رازآموز جادو را شیفته نماید، کافی بود. اعتراف می کنم که اکسیر جوانی بیشتر اغوایم می کرد پیش از درک و احساس حضور خداوند، تصور این که روزی همه چیز پایان خواهد یافت ناامیدکننده بود. بدین ترتیب، وقتی دانستم می توانم به مایعی دست یابم که قادر است دوران هستی من را سال ها افزایش دهد تصمیم گرفتم جسم و روحم را وقف یافتن آن نمایم.
آن دوران آغاز دهه ی هفتاد هم زمان با تحولات عظیم اجتماعی بود و هنوز کتاب هایی در زمینه ی کیمیاگری منتشر نشده بود. مانند یکی از شخصیت های کتاب اندکی پولی را که داشتم خرج کتاب های کیمیاگری خارجی کردم. در طول روز، ساعت ها از وقتم را صرف مطالعه ی نمادشناسی پیچیده ی کیمیاگری نمودم . در ریودوژانیرو به جست و جوی دو سه نفر برخاستم که به طور جدی به علم اعظم می پرداختند. اما آن ها از پذیرفتن من سر بازد زدند. هم چنین با اشخاص متعدد دیگری نیز آشنا شدم که خود را کیمیاگر می خواندند، آزمایشگاه هایی داشتند، و به من قول می دادند در ازای ثروت واقعی، اسرار این هنر را به من بیاموزند؛ امروز فهمیده ام که هیچ کدام از آن چه را که به دانستنش وانمود می کردند، نمی دانسته اند.
با وجود شیفتگی بسیارم، هیچ کدام از تلاش ها یم نتیجه نداند. هیچ کدام از آن رویدادهایی که کتا بهای راهنمای کیمیاگری با زبان پیچیده شان ادعا می کردند، رخ نداد. با یک سلسله نمادها ی بی پایان از اژدها، شیر، خورشید، ماه و عطارد رو به رو بودم و مدام احساس می کردم در مسیر اشتباه قرار دارم. چون این زبان نمادین، حاشیه ی عظیمی از ابهام به وجود می آورد. در سال 1973، دیگر از عدم پیشرفت خودم نامید شدم و خود را در یک بی مسئولیتی عظیم رها کردم. در این دوره وزارت آموزش ایالت ماتو گروسو قرار دادی با من بست تا در همان تئاتری که کار می کردم، درس هم بدهم. تصمیم گرفتم در آزمایشگاه های تئاتر خود، شاگردانم را موضوع کتیبه ی مزرد قرار دهم. این شیوه همراه با چند مورد پیش روی من در نواحی مکتوم جادو باعث شد در سال بعد بتوانم با جسم و روحم معنای حقیقی ضرب المثل از تو حرکت از خدا برکت را دریابم . تمام زندگی ام زیر و رو شد.
شش سال بعدی زندگی ام را به دور از هر آنچه به نظر می رسید با مسایل عرفانی ارتباطی داشته باشد، زیستم. در این دوره ی تبعید روحانی مسایل مهم بسیاری را آموختم این که تنها هنگامی یک حقیقت را می پذیریم که نخست در ژرفای روح مان انکارش کرده باشیم. که نباید از سرنوشت خود بگریزی و این که دست خداوند علی رغم سخت گیری اش بی نهایت سخاوتمندانه است.
آنچه خواندید قسمتی از پیش گفتار کتاب کیمیاگر اثر پائلوکوئلیو است.

این کتاب را نشر کاروان منتشر کرده و در فروشگاه اینترنتی رونابوک به فروش می رسد.