بت هارمن، دختربچه‌ی هشت ساله‌ای که به تازگی یتیم شده است، تنها دو راه برای فرار از زندگی روزمره خود می‌شناسد: شطرنج و قرص‌های آرامبخشی که به کودکان یتیم‌خانه می‌دادند. اما خیلی زود، بت نشان می‌دهد که یک نابغه‌ی به تمام معنای شطرنج است و سفری هیجان‌انگیز و نفس‌گیر تا تبدیل شدن به یکی از بزرگ‌ترین شطرنج‌بازان آمریکا طی می‌کند و در این مسیر باید با دنیایی مردسالار که او را نمی‌پذیرد و همچنین تمایل شدیدش به رفتارهای خودتخریب‌گرایانه مواجه شود.
