بوم شناسان می خواهند بدانند چگونه جانداران و مواد بی جان برهم اثر می گذارند. جان وود وارد، دانشمند انگلیسی، یکی از نخستین آزمایش ها را در زمینه انجام داد. او گیاه نعناع را در چهار ظرف با آب ها ی متفاوت قرار داد. او دریافت که گیاهان علاوه بر آب، به مواد دیگری نیز برای رشد نیاز دارند. بوم شناسان دیگر به بررسی رود ها، دریاچه ها ، اقیانوس ها جنگل ها، دشت ها و زیست گاه های گوناگون پرداختند. بسیاری از آنها در کنار مردم دوست دار طبیعت، برای تصویب قانون های حفاظت از زیستگاه ها کوشش کردند.