مندل آزمایش های شگفت انگیزی با گیاه نخود انجام داد. او را به دلیل همین آزمایش ها پدر دانش ژنتیک می دانند. مندل گل های هزاران گیاه نخود را با هم آمیزش داد. این آزمایش ها به او امکان پبش بینی هایی را داد که امروز« قانون های وراثت مندلی» نامیده می شوند. این قانون ها به ما می گویندکه صفت های جانداران چگونه به فرزندان آن ها به ارث می رسند. با این همه، دانشمندان روزگار مندل ارزش یافته های او را درنیافتند، زیرا پژوهش های مندل با دیگر کارهایی که در آن دوره انجام می شد بسیار نفاوت داشت.