آنتوان ون لون هوک نتوانست به دانشگاه برود و در آمستردام نزد پارچه فروشی به کار پرداخت. در کنار این کارش, او تراشیدن عدسی را آموخت ومیکروسکوپ های ساده ای ساخت. او نخستین کسی بود که جانداران تک سلولی را مشاهده کرد. دویست سال بعد، سه دانشمند به نام های ماتیاس شلالیدن، تئودور شوانر و دولففیر خو، نشان دادند که همه ی جانداران از واحد هایی به نام سلول ساخته شده اند. پس از آن، شناخت ما از سلول ها بسیار افزایش یافت، تا جایی که امروز برخی بیماری ها را به کمک سلول های بنیادی درمان می کنند.